Het dorpje Vijlen staat in mijn geheugen gegrift als locatie van de familiediners met kerst. Jarenlang vonden die namelijk plaats bij de Vijlerhof, een ouderwets familiehotel waar wij, met alle ooms, tantes, neven en nichten en oma aan de kop van de tafel, aan de kerstdis zaten. Ik kan mij niet alleen die etentjes, maar ook de heen- en terugrit over de donkere heuvels goed herinneren. Wat ons nu weer naar Vijlen trekt, is de nieuwsgierigheid naar boscafé Het Hijgend Hert: ‘de enige berghut van Nederland’. Hoe aanlokkelijk klinkt dat?!
Klimmen en dalen in het Vijlenerbos
Wij blijken niet de enige die naar Het Hijgend Hert willen. Honderden meters voor de parkeerplaats van het boscafé staan er al auto’s geparkeerd langs de kant van de weg. Een vrij duidelijk voorteken van het bomvolle terras dat we op een mooie herfstmiddag aantreffen. Dan éérst maar wandelen door het Vijlenerbos. Helemaal geen straf. Er lopen verschillende routes door het bos en langs de bosrand. Aan de rand van het bos heb je meteen dat mooie uitzicht over het heuvellandschap. En ook in het bos dalen en stijgen de paden.
Leuk om de kinderen te vertellen, is dat de huizen die we in de verte zien in Duitsland staan. Of is het België? We zitten hier vlak bij het Drielandenpunt en en onze mobiele telefoons pikken het Belgische netwerk al op. Piep piep: ‘Welkom in België’.
Bosbier met bruin fruit
Na de wandeling doen we een tweede poging om een plekje te krijgen bij Het Hijgend Hert. Het terras blijkt veel groter dan gedacht dus dat lukt gemakkelijk. En de bediening is blijkbaar gewend aan de drukte en werkt als een geoliede machine. Twee keer met onze ogen knipperen, en de lokaal gebrouwen Hert biertjes met ‘bruin fruit’ (bittergarnituur :-)) staan op tafel. Die biertjes kun je ook ter plekke kopen om mee naar huis te nemen! Voor de rustieke sfeer van dit café – inderdaad, denk berghut -, het mooie uitzicht en de biertjes komen wij hier zeker nog een keer. In plaats van het kerstdiner, wordt Vijlen denk ik de plek voor een nieuwe traditie van de herfstborrel. Enige minpunt is dat Yurry of ik de terugrit van een half uur door het heuvellandschap nu zelf moeten rijden, in plaats van op de achterbank weg te kunnen doezelen.
Bosbiertjes op het terras van Het Hijgend Hert
Onze aanraders:
- Wil je binnen zitten bij Het Hijgend Hert? Maak dan op tijd een reservering want het is hier altijd druk!
- Neem zeker een sixpack Hertbiertjes mee van Het Hijgend Hert. Bruin, blond, allebei écht de moeite waard :-).
- De Vijlenerberg kroegjesroutes zijn wandelingen van het ene naar het andere kroegje in de omgeving van Vijlen.